En una pequeña ciudad de provincia, el señor Lavoisier, el doctor Morasseau y el carnicero Filiol idean un importante y lucrativo proyecto inmobiliario. El único obstáculo para llevarlo adelante lo plantean la señora Cuno y su hijo Louis, el cartero, que se niega a vender su casa, lo cual les impide cerrar tan jugosa operación.
En medio de ese clima de crispación, Filiol sufre un accidente mortal, lo que levanta todo lujo de sospechas y provoca la llegada de la policía al pueblo. El encargado del caso, el inspector Lavardin, un detective de métodos poco ortodoxos, se encargará de hacer indagaciones para descubrir al culpable, destapando así turbiedades que la comunidad disimulaba o mantenía ocultas bajo la aflombra.