En las chabolas que circundan la estación ferroviaria de Manpur vive una gente marginal que se gana la vida robando comida de los trenes ante la ignorancia de un compasivo jefe de estación. Jitni, una joven viuda, trabaja en la ciudad como ama de llaves. Su hijo, Somra, solo piensa en volar cometas. Mathura, el amante clandestino de Jinti, sueña con un destino mejor y se degrada tratando con policías y políticos deshonestos. Frente a ellos, Rabbani, un idealista funcionario de ferrocarriles, que intentará hacer evolucionar sus mentalidades y luchar en vano contra la corrupción. Turbios asuntos se tratan al calor de una hoguera mientras en el cielo vuelan las cometas.