Estrela d'Africa, una ciudad periférica a Lisboa. Un bebé, de apenas unos días, ha llegado al mundo sin ser deseado ni bienvenido. Tina, su joven madre, se encierra con él en una habitación y enciende el gas para provocar la asfixia de ambos, pero el padre consigue rescatarlo antes de que se produzca la intoxicación. Los dos viven en las míseras calles de estrela d'Africa y se alimentan de la leche que les da la caridad. La desesperación del padre llegará a tales extremos que intentará vender a su hijo para poder salir adelante.