Malchow, República Democrática Alemana, 1980. Anne, de 20 años, esconde a Juri, un desertor del Ejército Rojo. Entre ambos surge una historia de amor, pero pronto se ve amenazada: sobre Juri pesa una orden de arresto y, posiblemente, una condena a muerte. Los dos abandonan el país y huyen a Occidente, dejando atrás a Inga, la hija de Anne, de seis meses. Inga crece con sus abuelos creyendo que su madre murió en un accidente de natación. Veinticinco años después conoce a Robert, profesor de literatura, quien la pone sobre la pista de su pasado: él conoció a Anne durante uno de sus seminarios. Al principio Inga se resiste, pero acaba pidiendo su ayuda. Juntos emprenden un viaje por Alemania en busca de Anne, la madre de Inga.