Louis Bloom es un ratero que sobrevive rapiñando lo que encuentra por la calle. Un día se cruza con unos reporteros freelance, que trabajan de noche llegando los primeros a los lugares de los sucesos para luego vender las imágenes al mejor postor a las cadenas, y decide que ese trabajo se ajusta a sus capacidades. Armado con una cámara de segunda mano, Louis recorre Los Angeles de noche en busca de sus presas. Y si no las encuentra, no duda en fabricarlas.