Desde muy pequeño Nick Blake se ha movido entre truhanes y ladrones, aprendiendo a hacerse respetar entre los criminales. Al estallar la II Guerra Mundial fue llamado a filas y destinado a Italia. Antes de volar hacia Europa con las tropas, confió sus ahorros a Toni Blackburn, su novia.
Al término de la contienda, gravemente herido, Nick ingresó en el hospital y tras una convalecencia de tres meses, es licenciado y regresa al fin a su Nueva York natal, deseoso de retomar su vida. Al poco averigua que Toni se gastó todo el dinero que él le confió en montar un club nocturno junto a hombre del hampa. Indignado ante semejante descubrimiento, Nick recupera a la fuerza lo que es suyo y decide poner tierra de por medio marchándose a Los Angeles junto a su fiel amigo Al Doyle.
En California coincide con algunos de sus viejos compinches. Entre ellos se halla el viejo Pop Gruber, quien le propondrá un suculento negocio: seducir a una joven viuda, heredera de una fortuna millonaria, para estafarle todo lo que pueda.