Modest Mussorgsky, mientras trabajaba en su primera ópera, residió en un pueblo rural donde vio y padeció la pobreza y la miseria de los campesinos, y la tiranía de los propietarios. Las cosas que observó le dejaron una fuerte marca en su alma y le influyeron en su estilo artístico. Su asociación con “El Grupo de los Cinco”, un colectivo de compositores famoso en su época, los discursos apasionados del crítico musical Vladimir Stasov, los encuentros con la artista Ilya Repin y su obra “Boris Godunov”, son episodios que revelan el talento excepcional y la fuerte personalidad del compositor ruso.