El senador Hansen, un acaudalado y respetado comerciante de Bremen, ha perdido a su único hijo y se encuentra sin heredero para su empresa y fortuna. Su cocinera, Lene, y su cochero, Christian, son una joven pareja de escasos recursos. Para aliviar su desesperación, Hansen idea un plan: les cede una granja que solo será de su propiedad cuando Lene dé a luz a un hijo que, sin embargo, pertenecerá al senador. Con el tiempo, Lene queda embarazada y da a luz a un niño al que ya no está dispuesta a entregar.