El luchador Cole Young nació con una extraña marca de dragón en la piel, aunque nunca ha sabido a qué se debe. Gracias a Sonya Blade descubre que esta maca en verdad es una especie de invitación a participar en Mortal Kombat, un legendario torneo de artes marciales que reúne a los mayores campeones del mundo. En él se podrían reclutar a los más fuertes, que harán frente a la cercana invasión del emperador Shang Tsung, de Outworld, que se propone conquistar la Tierra.

Para allanar el camino del malvado emperador, también ha llegado a la Tierra un luchador con poderes sobrenaturales llamado Sub-Zero, quien hará todo lo necesario para neutralizar a los enemigos de Shang Tsung.