En Sicilia, cuando se celebran unas elecciones, el minero Carmelo Mardocheo, apodado Mimí, vota al partido comunista en vez de al candidato de la Mafia creyendo ingenuamente que el sufragio es secreto. Esta elección suya desencadena una serie de problemas. Mimí es despedido y dado que el pueblo está controlado por el capo Don Calogero, tampoco puede obtener ahí ningún otro empleo con el que ganarse el sustento.
No le queda otro remedio que marcharse. Viaja con su esposa Rosalia a Turín con la esperanza de cambiar su situación. En la ciudad del norte logra una posición en la construcción cívil y termina descubriendo que otro clan mafioso controla el sector y que comete fechorías igual de sangrantes. Deberá aprender a mentir por tal de sobrevivir.