La precoz joven Harriet y su hermana mayor, Gwen, viven en el motel de su madre, en un pequeño pueblo de New Hampshire. Harriet sueña con una vida más allá de su familia, que apenas le presta atención, y de aquel pueblo asfixiante. Un hombre con discapacidad intelectual llamado Ricky llega al motel para alojarse allí, y Harriet descubre que es más amable y más interesante que cualquier otra persona que haya conocido jamás. Tras una tragedia, Harriet y Ricky se aferran el uno al otro con más fuerza que nunca.