Metello Salani nace en Florencia en 1872, pero su vida parece estar marcada por la tragedia: su padre, un anarquista que aparece ahogadoo en un río poco después de su nacimiento, mientras que su madre fallece en el parto. El chico crece en el campo, en el seno de una familia de pobres campesinos, pero en su juventud, regresa a Florencia, donde empieza a trabajar como albañil y es protegido por los amigos anarquistas de su padre.