Utilizando exclusivamente imágenes de archivo, Erwin Leiser recorre el auge y la caída del Tercer Reich, desde los primeros años de Adolf Hitler hasta la devastación de Europa y su suicidio en 1945. La película se basa en gran medida en material producido y conservado por el aparato de propaganda nazi para analizar los mecanismos, el imaginario y las consecuencias del poder totalitario.