Los últimos años en la vida de Orson Welles fueron la crónica de un lento declive. Sin la influencia necesaria para convencer a inversores y productores, su carrera se convirtió en una colección de pequeñas apariciones en películas ínfimas, con las que subsistía, y la realización de pequeñas producciones independientes que no siempre llegaron a buen puerto.
Welles apostaba su último as en la manga a una producción titulada Al otro lado del viento, que debería granjearle ese regreso triunfal a Hollywood con el que soñaba. Desde 1970, cuando inició su producción, completar esa obra se convirtió en su principal meta, ignorando que a la postre se transformaría en su testamento fílmico, pues numerosos reveses impedirían que pudiera completarlo en vida.