Año 1996. Gary Webb es un periodista del modesto San Jose Mercury News que, casi sin querer, se encuentra con la historia que puede ser el reportaje de su vida: la crónica de cómo la CIA permite a los cárteles colombianos colocar miles de millones de dólares en droga en las calles americanas, parte de las cuales servirán luego para financiar las operaciones sucias de la Agencia en Nicaragua. Cuando su periódico se atreve a publicar la historia, Gary se convierte en el héroe americano del momento. Sin embargo, pronto comienza una enorme campaña de desprestigio contra Webb destinada a manchar el buen nombre del reportero y su trabajo.