Cuando una patrulla fronteriza intercepta una partida de inmigrantes que intenta cruzar de forma clandestina la frontera con Estados Unidos, uno de los integrantes del grupo resulta ser un terrorista que se hace explotar. Al poco, en un supermercado cercano, ocurre un atentado que causa numerosas víctimas. La reacción del gobierno de Estados Unidos debe ser rápida y contundente, de modo que ponen en marcha toda la maquinaria disponible, sin escatimar en costes.
El análisis realizado hace suponer que esos terroristas llegaron en barco desde Oriente Medio y eso conduce a la conclusión que los cárteles han abierto una peligrosa línea de negocio. El agente federal Matt Graver recibe el encargo de montar un gran caos entre los diferentes cárteles para frenar el peligro. Decidirá contar otra vez con el volátil Alejandro Gillick para el operativo, en el cual, entre otras acciones nada ejemplares, deberán fingir el secuestro de Isabel Reyes, hija de uno de los capos más peligrosos.