En París, en plena I Guerra Mundial, Mata-Hari realizaba espectáculos exóticos que despertaron gran interés, en parte debido a la gran sensualidad que ella transmitía. Este éxito le sirvió para acceder a esferas elevadas, a personalidades que conocían información reservada relacionada con la contienda. Poco se imaginaban los seducidos por ella que Mata-Hari colaboraba con el servicio de espionaje alemán.
Su audacia era muy grande y las formas de transmitir esta información lo bastante rebuscadas como para no levantar sospechas. Sin embargo, cuando sus superiores de Mata-Hari le encargaron seducir al militar François Lasalle para que le sonsacara información, su destino quedó sellado.