13 de Julio de 1808 en el hospicio de Chaerton, una institución sanitaria que cuida de los enfermos mentales. Por tal de entretener y dar alguna actividad a los residentes, los responsables han decidido montar una obra teatral en la que los internos participarán. El encargado de confeccionar la pieza dramática será su residente más célebre: el marqués de Sade.
Ante los responsables del hospicio, partidarios de Napoleón, Sade se propone rememorar en la obra el incidente ocurrido quince años atrás, cuando el revolucionario Jean-Paul Marat fue asesinado en su bañera por una campesina llamada Charlotte Corday.