Skip McCoy (Richard Widmark) un conocido ratero de Nueva York, roba una cartera en el metro a una bella joven llamada Candy (Jean Peters).
Cuando llega a su domicilio se encontrara con una sorpresa, en su botin se encuentra con un microfilm, con una secreta formula quimica que espias comunistas desean conseguir a toda costa. Por mediacion de Moe (Thelma Ritter), el FBI y la chica desvalijada se pondran en contacto con McCoy.