El profesor Brecht, un renombrado científico, realiza obsesivamente experimentos en su villa aislada. El objeto de sus estudios es la "muerte aparente", con la intención de que el cuerpo humano en estado catatónico pueda ser curado más fácilmente. Vive con su esposa Lisa y varias otras personas: su hermano gemelo Germano; Katia, la camarera; Lailo, su asistente; y la joven estudiante Erina. Tras descubrir el romance de su hermano con Lisa, Brecht trama un plan para matar a Germano y ocupar su lugar. El shock deja a Erina muda. La persecución de Brecht hacia Lisa pronto enloquece a la mujer, mientras que Lailo, vagando por los alrededores de la villa, intenta en vano encontrar la clave del misterio. Un psiquiatra, Louis, está convencido de que la locura de Lailo se debe a su angustia interior y confía en su recuperación. Pero está equivocado: la mujer demente mata a Katia y luego se arroja por una ventana. Brecht recupera su propia identidad, pero sus acciones tendrán consecuencias trágicas adicionales…