Un joven marinero acude a la enigmática mansión de su tío Cassavio, un extraño hombre que se halla al borde de la muerte y ha decidido legar su fortuna y esa mansión, llamada Malpertius, a sus descendientes. La condición que han de cumplir para heredar su dinero es permanecer en la mansión hasta el día de su muerte.
Junto al marinero, en Malpertius se ha congregado un variopinto y excéntrico número de parientes. Cassavio, aficionado al ocultismo, parece que ha edificado en los pasillos de Malpertius una laberíntica pesadilla y sobrevivir hasta su muerte se revelará complicado.