Basada en la famosa novela histórica de Alessandro Manzoni y ambientada entre 1628 y 1630 en Lombardía, en el norte de Italia, durante la dominación española, la película narra el matrimonio entre dos jóvenes trabajadores textiles, Renzo y Lucía. La versión de 1922 es una de las películas más ambiciosas y espectaculares de todo el cine mudo italiano, con impresionantes escenas multitudinarias y algunas imágenes que suscitaron polémica.