En el Japón de la década de 1970, tres niños —Kazuma Kiryu, Akira Nishikiyama y su hermana menor, Yuko Nishikiyama— crecen juntos en el orfanato «Sunflower» de Shintaro Kazama. En el verano de 1980, Yumi Sawamura, una joven cuyos padres murieron accidentalmente en un tiroteo entre bandas, se une a ellos en el orfanato. Siguiendo una tradición de la yakuza, el honorable Kazama cría en secreto a huérfanos cuyos padres ha matado directa o indirectamente. A cambio, los niños lo quieren como a un padre y, con el tiempo, él incorpora a los adolescentes Kiryu y Nishikiyama a la familia Dojima, una filial del clan Tojo de la que es uno de los altos mandos.