Cuando Nick Davis sale de prisión tras pasar un año en régimen de aislamiento, le contratan para manejar una carretilla elevadora en un almacén del puerto propiedad del patriarca de la yakuza japonesa, Isshin Tendo. El lugar sufre un asalto por parte de la mafia italiana, liderada por Dino Campanela, y Nick rescata y salva la vida de Shuji Sawamoto, representante de los intereses de la yakuza en Estados Unidos. Shuji contrata a Nick para que trabaje para la yakuza y se convierte en su padrino dentro de la familia tras su juramento de unirse a la yakuza. Sin embargo, Nick es un solitario agente encubierto del FBI encargado de infiltrarse en la organización criminal. Cuando el FBI descubre que Campanela está organizando un ataque a gran escala para destruir a la yakuza, el jefe de Nick, Littman, suspende la operación para dejar el trabajo sucio en manos de la mafia italiana. Pero la relación de Nick con Shuji y su ahijada Yuko le obliga a ayudar a su familia japonesa.