Jean-Paul Satre y Simone de Beauvoir fue la pareja de intelectuales más influyente del siglo XX en Francia y también gozaron de una gran notoriedad pública. Ambos se conocieron en la universidad de la Sorbona en 1929. El clima de la capital francesa en la época de entreguerras resultaba particularmente palpitante y todavía conservaba la atmósfera bohemia e intelectual que había atesorado desde siglos atrás.
La joven Simone de Beauvoir era entonces una joven de buena familia de gran inteligencia, aún y así no pudo remediar quedar deslumbrada por el que ya era entonces una figura carismática, un Sartre que encarnaba los valores de la rebeldía y una enorme curiosidad intelectual por el mundo en el que participaba. Su historia se alargaría durante muchas décadas, viviendo altibajos y tramos complicados, teniendo como base central de operaciones una mesa en el pintoresco Café de Flore en el Boulevard Saint-Germain, que también adquirió el estatus de icono gracias a ellos.