Werther, el nuevo magistrado del Gran duque de Walheim, también es violinista y poeta, es un hombre sensible a quien el destino parece sonreír cuando conoce a la joven Charlotte. Cuando Werther se arma de valor y propone matrimonio a Charlotte, ella le cuenta que ya está prometida en matrimonio a otro hombre, que resulta ser el Juez Hochstätten, el superior de Werther.
A pesar de lo anterior, Werther y Charlotte prosiguen en secreto su historia de amor. Mas, como no pueden disfrutarlo de forma abierta y honesta, la historia termina afectando su estado de ánimo e incluso su salud mental.