Látigo Smith (Garner), un astuto timador con aires de gigoló, llega al pueblo de Purgatorio tras huir de un matrimonio no deseado. Su objetivo principal es eliminar un tatuaje en su pecho, pero mientras espera al médico, se entera de la feroz rivalidad entre dos magnates mineros. Ambos buscan contratar al legendario y peligroso pistolero Swifty Morgan para inclinar la balanza a su favor.