Edmundo Dantès es malignamente acusado de un crimen que no ah cometido, lo cual le conduce a ser encarcelado de por vida en la tétricamente famosa isla de If. Durante su encarcelamiento es sometido a penosas condiciones, pero también conoce al abad Faria, quien está encarcelado en la celda de al lado y lleva años planeando la fuga del presidio.
Faria le habla de un fabuloso tesoro oculto en una pequeña isla, de modo que cuando logra escaparse lo podrán utilizar. Los años de encarcelamiento pasan factura al pobre Faria, que termina muriendo antes de escapar, pero Dantès sí que tiene éxito. Al recuperar la libertad, decide utilizar este tesoro para regresar a Francia bajo la misteriosa identidad del conde de Montecristo, a través de la cual ejecutará su terrible venganza.