En la década de los 1920s, en las Landas, un agreste zona del suroeste francés, Lena, una viuda de 35 años, acaba de heredar las bastas propiedades que pertenecían a su marido. Comprende que para sobrevivir deberá encargarse de su gestión. Su principal trabajo será encargarse de una plantación de pinos, de dónde sacan resina. Extrañada, comprueba que en la plantación se vive como si la edad media no hubiese finalizado. Los trabajadores no perciben un salario y deben presentar su producción al terrateniente.
Decidirá cambiar esta situación y además traer la electricidad a todos los habitantes de esas tierras. Cuando ponga en marcha su proyecto hallará con la oposición de los sindicatos, de sus pares burgueses e incluso de los otros herederos de su marido. Lena es una mujer de gran temperamento y templanza y no se dejará amedrantar por las dificultades.