Un joven pescador de Aci Trezza, 'Ntoni Velastro, trabaja en exclusiva para unos mayoristas que abusan descaradamente de él y de sus compañeros. Harto de tanta injusticia, 'Ntoni se rebela junto a otros pescadores, con los cuales es arrestado por haber provocado desórdenes. Pero los mismos mayoristas, que no han encontrado con quien sustituir a los revoltosos, hacen que los liberen de inmediato. 'Ntoni no quiere volver a lo de siempre y convence a su familia de que hipoteque la casa para que él pueda trabajar por su cuenta. Ayudados por una propicia pesca de anchoas, los Velastro ven abrirse las puertas de un futuro esplendoroso, hasta que pierden la barca en medio de una tormenta. Desde ese momento, el destino de los acontecimientos comienza a torcerse dramáticamente.