Shinnosuke es presentado a la joven soltera Shizu como posible marido, no obstante él termina enamorándose de Oyu, la hermana de ella, que enviudó no hace mucho. A pesar de sus sentimientos Shinnosuke no puede pedir en matrimonio a la viuda Oyu debido a una vieja norma, mediante la cual, dado que Oyu es la encargada de la educación del hijo que tuvo con su difunto esposo, no puede casarse de nuevo hasta que el muchacho pueda convertirse en el cabeza de la familia del difunto marido.
A medida que se conocen mejor, Shizu se percata de los sentimientos de Shinnosuke y cree que Oyu también le corresponde, así que, dado el afecto que ella siente por su hermana, acepta la petición matrimonial de Shinnosuke, pero sólo en apariencia, para que así pueda estar cerca de Oyu, que ignora este acuerdo.