Durante un viaje a Inglaterra, John Wiley, el dueño de una extensa plantación de té en Ceilán, conquista el corazón de la bella Ruth. Poco después, ya casada con él, la joven se traslada a vivir a la rica propiedad de su marido. Ruth queda impresionada por el lujo y la exuberancia del lugar, pero ella es la única mujer blanca y la soledad le hace sentirse como un pájaro en una jaula de oro. Además, la propiedad, amenazada por los elefantes que quieren recuperar su antigua senda, sobre la que el padre de John construyó la casa, y el comportamiento arrogante de John, seriamente influenciado por la educación que le inculcó su padre, lleva a Ruth a enamorarse del capataz de la finca, que le pide huir juntos a París.