Pierre Amsler es el alcalde de Haut-Valais, un pueblo suizo situado en las montañas. Su esposa fallece tempranamente, de forma que él se queda al cargo de Jean y Pierette, sus dos hijos. Un ambiente depresivo se instala en ese hogar, Pierre empieza a sentirse sobrepasado por sus deberes como alcalde y la gestión de su hogar y la educación de sus hijos. Al cabo de medio año, empieza a pensar en casarse con otra mujer, que también enviudó casi al mismo tiempo que él.