Sara es una chica blanca de clase media que arma un revuelo tanto étnico como cultural cuando a la muerte de su madre se matricula en un high school de alumnado mayoritariamente negro de Chicago. Sara se ha criado en un pequeño pueblo de Illinois, adora el ballet y sueña con ir a Juilliard. Cuando su madre muere en un accidente de coche, olvida sus sueños y se reúne con su padre Roy, del que hacía mucho tiempo que estaba separada y que ahora ejerce el oficio de músico en el South Sidc de Chicago.
Empieza a ir a clase en un campus urbano que es muy diferente, tanto racial como culturalmente, a los centros escolares que ha conocido hasta entonces. Allí conoce a Chenille, una madre soltera negra que tiene un hermano menor, Derek, atractivo y lleno de talento. Derek es muy popular en el high school y en un club de hip-hop llamado Stepps. Derek introduce a Sara en la cultura del hip-hop y el baile conduce al amor.