Nadia, una joven periodista soviética de paso por Pompeya, descubre el poder que le otorga la fe católica cuando el pintor al que ama, Paolo, y que la salvó de morir ahogada durante el naufragio del crucero en el que se conocieron, se encuentra a las puertas de la muerte a causa de una grave enfermedad cuyos síntomas son similares a los de la lepra.