En Dublín, se descubre el cadáver de una joven, con quemaduras de ácido y cortes de navaja, en el maletero de la limusina del embajador suizo. El embajador, su familia y sus empleados se convierten inmediatamente en sospechosos. Ante el problema de la inmunidad diplomática, el agente de policía encargado del caso recurre a John Norton, un exinspector conocido por sus métodos brutales, para que lleve a cabo una investigación «no oficial». Mientras Norton entabla una relación con la atractiva hija del embajador, se producen varios asesinatos aún más espantosos...