Kaatje, la hija del molinero Schoonejans, y Jef, un pequeño pastorcillo que vive cerca de Delft, son felices juntos. En un desfile floral, la carroza que los dos niños han decorado con tulipanes gana el primer premio. Al día siguiente, durante una tormenta, un rayo destruye el molino y mata a Schoonejans. Comienza entonces una vida de penurias para su viuda y su hija. Recordando cómo el director de teatro Boolmans había aplaudido el baile de Kaatje y Jef en el desfile floral, la viuda se lleva a su hija a Ámsterdam, donde Boolmans contrata a Kaatje. Pasan los años y Kaatje se ha convertido en una bailarina famosa.