En una taberna se han reunido siete maestros de esgrima, que beben y departen, cuando aparece el famoso espadachín Enrique de Lagardère, considerado el mejor duelista del país. Lagardère ha llegado hasta ese lugar porque debe resolver un duelo con el noble Felipe de Nevers, su más acérrimo rival, el único hombre que ha sido capaz de vencer a Enrique en duelo.
Todo cambia después que Enrique averigüe que los maestros de esgrima ahí presentes está ahí porque han sido contratados por el El marqués de Ailloux para ejecutar a Felipe. Viendo en ello un acto vil que atenta contra el honor, Enrique parte a avisar a Felipe. Su esfuerzo resulta inútil, pues cuando el enfrentamiento se produzca, esos dos magníficos espadachines no podrán vencer a tantos hombres y Felipe terminará mortalmente herido. Agonizante, Nevers pide a Lagardère que vengue su muerte y cuide de su hija.
Lagardère huye de Francia con la hija de Nevers. Años después, la llegada de un extraño jorobado a la corte francesa marcará el comienzo de la venganza del exiliado Enrique de Lagardère.