Un grupo de amigos, burgueses de buena posición, se reúne para celebrar una cena. Todo debería marchar. Pero tal cena se celebra durante la ocupación nazi de París. En plena cena, a pesar de las precauciones, el asesinato en las proximidades de un soldado nazi pone en marcha las patrullas, que tienen la orden de rebuscar en cada rincón hasta hallar al autor del disparo.
En el salón irrumpe el mordaz Kaubach, oficial encargado de inspeccionar el edificio. Dado que el culpable no ha sido hallado, a modo de represalia, tomará de cada vivienda una persona y la ejecutarán. Pero como es un hombre educado y de buenas maneras, permitirá que sean las personas ahí reunidas quienes decidan a quien le entregan. Les concede una hora para reflexionar. Durante ese tiempo, cada cual sacará a relucir su peor faceta.