Con la muerte del anciano Casamonti, la herencia de La Viaccia, una finca no muy lejana a Florencia que lleva años en posesión de la família, queda en el aire. Si bien el viejo Casamonti hace que su hijo Stefano sea su único heredero. Pero como todo se ha hecho de palabra, con la llegada del tío Ferdinando, un hombre astuto y un comerciante avaricioso que vive en la ciduad, también hermano de Stefano, consigue que la propiedad se reparta entre ellos dos. Antes de volver a Florencia, decide llevarse consigo al hijo de Stefano, llamado Amérigo.
En la gran ciudad, Amérigo conocerá a una bella prostituta que le desviará del destino que su família le había trazado y también le meterá en todo tipo de dificultades.