El capitán de corbeta retirado Quinton McHale se pasa los días navegando tranquilamente por el Caribe en su vieja PT-73, vendiendo cerveza casera, helados y calendarios de chicas en bañador. Se ve obligado a salir de su jubilación cuando el comandante Vladikov, su antiguo enemigo acérrimo convertido en el segundo terrorista más importante del mundo, se hace con el control de la isla de San Moreno y empieza a construir un silo de lanzamiento nuclear. Con la ayuda de su antigua tripulación y a pesar de los obstáculos que le pone el capitán Wallace B. Binghampton —que hace tiempo hundió un crucero—, McHale se propone acabar con Vladikov.