Un pueblo de Saboya está cubierto por completo de nieve. Es el escenario ideal para la navidad. Gaspard Cornusse construye globos terráqueos y es un gran narrador de historias, un hombre afable que parece ideal para ponerse el disfraz de Papá Noel y así repartir regalos por la villa.
En la iglesia del pueblo se guarda una valiosa joya: el anillo de San Nicolás, que tiene engarzados diamantes de gran valor. Tras un extraño incidente, Cornusse desaparece para reaparecer hecho cadáver. Los gendarmes llegan a la villa para investigar.