En 1820, Edmund Kean es el actor shakesperiano más admirado. Pero si su arte es incomparable, su estilo de vida libre no es bien visto, especialmente por la alta sociedad. Kean se ha enamorado apasionadamente de la condesa Elena de Koefeld, la esposa del embajador de Dinamarca. Elena también lo ama, pero duda en renunciar a su rango en la sociedad e irse con Kean.