Julien Sorel es un muchacho que vive martiziado por su padre, pero al conocer a un amable párroco, ve una alternativa y es instruido para convertirse él también en abad. Años más tarde conocerá y se enamorará perdidamente de Madame de Rénal, una mujer casada, para cuyos hijos hace de instructor y con ella, Julien Sorel se cuestionará su vocación.