Pip, un huérfano, descubre a través del abogado, el señor Jaggers, que un misterioso benefactor desea asegurarse de que se convierta en un caballero. Al reencontrarse con su protectora de la infancia, la señorita Havisham, y con su primer amor, la bella pero fría Estella, descubre que la anciana solterona se ha vuelto loca por haber sido abandonada ante el altar cuando era joven, y que ha convertido a su pupila en una mujer retorcida, insensible y rompecorazones.