La familia compuesta por Matilde, Cencio, Fulvio y Mario se encuentran en Roma cuando estalla la II Guerra Mundial. Israel, el dueño del circo, desaparece, en teoría para encontrar un salvoconducto para todos ellos.
Estas cuatro personas se convierten en desarraigados, sin que nadie se ocupe de ellos, sin su circo pierden cualquier tipo de conexión con la sociedad y terminan sintiéndose como meras atracciones de feria en una ciudad al borde de la guerra.