En el año 1945, el sargento del ejército japonés Kosugi se pelea y golpea a un superior. Este tremendo acto de insubordinación le valdrá para ser destinado a China, dónde en esos días, los últimos de la II Guerra Mundial, el combate está siendo especialmente cruento.
Pasará a estar bajo las órdenes del capitán Sakuma, un hombre autoritario y sumamente cruel, quien le encargará el entrenamiento de los jóvenes reclutas, muy inmaduros e inexpertos.