Desmont Doyle es un padre de familia dublinés al que su mujer abandona el día después de Navidad, dejando bajo su responsabilidad a sus tres hijos. Gran aficionado al alcohol, sin trabajo y sin ninguna mujer en su casa, la Iglesia católica y la Justicia deciden que la custodia de los niños pasen al Estado y que estos sean separados en dos orfanatos: uno para chicos y otro para chicas. Pero Doyle hará todo lo que esté en su mano para recuperar a sus hijos, aunque eso signifique establecer un precedente en la Corte Suprema Irlandesa.