Estamos a finales de los años 80, un periodo crucial en la historia de Sudáfrica. El Presidente P.W. Botha pende de un hilo mientras el Congreso Nacional Africano (CNA) se levanta en armas contra el apartheid y el país se precipita hacia la insurrección. Una empresa minera británica está convencida de que sus intereses estarían mejor servidos en una Sudáfrica estable y envía discretamente a Michael Young, su jefe de asuntos públicos, para entablar un diálogo no oficial entre los enconados rivales. Young forma un equipo reticente pero brillante para allanar el camino de la reconciliación enfrentándose a obstáculos que en principio parecen insalvables, y deposita su confianza en el líder del CNA, Thabo Mbeki, y en el profesor de filosofía afrikáner Willie Esterhuyse. Es su empatía la que acabará sirviendo de catalizador para el cambio, demostrando ser más poderosa que las bombas terroristas que amenazan con interrumpir el diálogo pacífico.