La película narra la relación entre William Hundert, un profesor liberal de un exclusivo colegio de Estados Unidos y Sedgewick Bell, un adinerado adolescente caprichoso y gamberro que vive a la sombra de su poderoso padre. A pesar de la rebeldía del joven, el profesor decide inculcarle los valores que defiende la escuela a través de una curiosa manera de enseñar la historia. Finalmente, después de muchas trastadas por parte de Sedgewick y de mucha paciencia por parte del profesor Hundert, nace entre ellos una fuerte amistad.
El padre del autor de la obra (Stuart Canin, músico de estudio y director de orquesta de la Ópera de Los Angeles) en que se basa la película tiene un solo de violín. Se escucha cuando una garza se eleva sobre el lago en cuyas orillas se levanta la escuela.
Los grandes maestros no suelen destacar por haber llevado una vida notoria fuera de la docencia. Sus vidas transcurren a través de vidas y logros ajenos. Estos hombres son los pilares sobre los que descansa la estructura de nuestras escuelas. Son incluso más importantes que sus vigas y ladrillos. Con los años, su espíritu continuará siendo guía y ejemplo; son un componente básico de la pasta de que están hechos los hombres.
